Inden vi går i gang, vil jeg kort fortælle om træningsmetoder. Der er stor debat i hundetræningsverdenen om hvornår og hvordan man bruger træningsredskaber. Denne artikel handler ikke om træningsfilosofi; det handler om de forskellige værktøjer, som kæledyrsejere har til rådighed for at hjælpe dem med at træne deres hunde. Som formand for Animal Behavior College er jeg stolt over, at vi lærer professionelle hundetrænere at følge principperne i LIMA. LIMA står for Least Intrusive, Minimally Aversive. Det er en guide, der hjælper folk med at forstå, hvordan man ændrer adfærd på den mest skånsomme måde. I en ikke så fjern fortid involverede hundetræning typisk undervisning i adfærd gennem straf.
Et glimrende eksempel på dette var at lære en hund at sidde. For årtier siden trak en træner skarpt op i hundens halsbånd og tvang hundens ryg til jorden osv. Efter et stykke tid lærte hunden at undgå straffen (korrektionen) ved at udføre den ønskede adfærd. Selvom sådanne metoder kunne være effektive, havde de desværre også negative konsekvenser, og med tiden blev andre teknikker mere mainstream.
I sidste ende bør kæledyrsejere gøre, hvad alle ansvarlige voksne gør, når de dykker ned i et nyt og vigtigt emne: lære lidt om det og træffe informerede valg baseret på dig og din hunds behov.
Nu vil vi tale om tre kategorier af træningsværktøjer.
Traditionelle kraver
Traditionelle halsbånd, der passer rundt om en hunds hals, har eksisteret i tusinder af år. I dagene før mikrochips eller tatoveringer, kan et mærke eller navn indgraveret på en hunds halsbånd være den eneste måde at identificere en tabt hund. Med tiden blev der tilføjet ringe til halsbånd, så ejere eller handlere kunne fastgøre et reb og til sidst snore til dem.
Træningspræmissen bag en traditionel krave er enkel nok. Hvis du presser halsbåndet, kan du ofte få hunden til at bevæge sig i din ønskede retning. Plus, når en hund trækker foran dig, lægger dens træk pres på deres hals og virker nogle gange for at kontrollere dens fremadgående momentum.
Slip- eller kædekraver er simpelthen en variation, hvor kraven strammer, når der trækkes i en af ringene på kraven. Nogle hunde var så stærke og svære at håndtere, at selv kædehalsbånd viste sig at være marginalt effektive. Tidligere var dette almindeligt, når man brugte klem- eller spidskraver. Et knibehalsbånd fungerer på samme måde som et kædehalsbånd, men halsbåndet har stumpe kroge, der peger mod hunden. Når en ring på halsbåndet fastgjort til en snor strammes, trækker halsbåndet sig sammen, og stifterne får kontakt med hundens krop. Der er en sikkerhedsmekanisme, der forhindrer denne enhed i at trække for meget. Mens en tandkrave ser skræmmende ud for nogle, kan den være meget effektiv og sikker, hvis den bruges rigtigt.
Coastal Pet Products tilbyder Natural Control™ træningshalsbåndet, der fungerer som et traditionelt stifthalsbånd, men har afrundede tænder og et moderne, tilgængeligt udseende for at give en blidere korrektion.
Udfordringerne ved at bruge traditionelle halsbånd til træning er, at de kan være problematiske, især slip- og grenhalsbånd, når de bruges sammen med følsomme eller frygtsomme dyr. Traditionelle halsbånd kræver også en del styrke fra førerens side, når man forsøger at træne store, sprudlende hunde.
Enhver, der bliver slæbt ned ad gaden af deres rampontante 70-pund Labrador, kan bevidne dette. Kædehalsbånd og spidshalsbånd kræver typisk mindre kraft for at få kontrol over hunden end et almindeligt læder- eller nylonhalsbånd, men hvis de misbruges, kan de forårsage reelt ubehag og mulig skade på hunden.
Hovedkraver
En vej rundt om udfordringerne ved at træne med traditionelle halsbånd var at bruge en hovedkrave. Ideen bag dem er simpel nok. Du kan styre hunden meget mere effektivt ved at bevæge dens hoved i stedet for at fastholde eller trække i nakken. Hvor hovedet går, vil kroppen følge efter, noget hestetrænere har vidst i årtusinder. Mere kontrol med mindre kraft. Det er reelle fordele, men der er også nogle udfordringer. For det første har nogle racer -- mops og fransk bulldog for at nævne to -- flade ansigter, der gør en hovedkrave svær at passe. Mens de fleste hunde vil tage ret hurtigt til at bære et traditionelt halsbånd, vil nogle kræve dage eller uger for at blive komfortable med at bære et halsbånd. Hvert værktøj har fordele og ulemper, men bundlinjen er, at hovedkraver er en fremragende mulighed for trænernes værktøjskasse.
Kropsseler
Body Seler er en tredje mulighed for træning. Som navnet antyder, passer denne sele rundt om hundens torso. En snor er fastgjort til en ring på selen. Nogle seler kan stramme, når ringen trækkes, men andre vil ikke. En kropsseles fordel er, at den er mindst tilbøjelig til at forårsage skade. Hunde vil generelt acceptere at bære disse lettere end et halsbånd. Ulemperne er, at det nogle gange kan være lige så svært eller endnu sværere at kontrollere uregerlige, utrænede hunde på en kropssele som på et traditionelt halsbånd.
Hvis du har en af de uregerlige hunde, kan du bruge seler som Walk Right! Front Connect No-Pull Sele har en ringforbindelse foran, der blidt og naturligt guider hunde for at forhindre træk.